ENTREVISTA PUBLICADA EN EL PAÍS 21/07/2024
La empresa cántabra ACORDE lidera el sector internacional de la radiofrecuencia y participa en proyectos espaciales de primer nivel
ACORDE nace en 1999 a partir de una petición de Indra a la Universidad de Cantabria ¿Cómo fue este origen?
Indra estaba interesada en sustituir unos componentes de procedencia estadounidense para sus terminales de comunicaciones por satélite, empleando para ello tecnología española. Contactó con la Universidad de Cantabria, famosa por su conocimiento en radiofrecuencia, para realizar el diseño preliminar del subsistema.
Una vez creados los componentes faltaba identificar una empresa para la industrialización y posterior fabricación. Como no existía, se creó una spin-off de la Universidad, la empresa ACORDE, que ha sido, y es, una de las referencias principales en Cantabria en la salida profesional de numerosos ingenieros de Telecomunicaciones y técnicos.
25 años después son más de 50 trabajadores en sus instalaciones de Santander ¿Cuál es su principal línea de negocio?
ACORDE se ha especializado en subsistemas de radiofrecuencia de altas prestaciones, principalmente para comunicaciones por satélite, datalinks o guerra electrónica. Nuestros equipos son capaces de operar en los entornos más comprometidos y las condiciones ambientales más extremas. Operan tanto en estaciones fijas, como en equipos portables, o abordo de diversos vehículos (terrestres de alta movilidad táctica, buques, aeronaves tripuladas y no tripuladas…). Están orientados a un perfil de cliente muy exigente, desde grandes integradores de sistemas que trabajan para los ministerios de defensa de los países OTAN, hasta agencias espaciales, pasando por grandes consorcios internacionales en misiones científicas y operadores satelitales del ámbito civil que necesitan soluciones para sus nuevas constelaciones.
Actualmente lideran el nicho de los productos de radiofrecuencia en el ámbito internacional ¿Qué les ha permitido conquistar esta posición?
Tenemos clara nuestra decidida apuesta por la innovación. Somos una empresa tecnológica y la única forma de diferenciarse, y competir con solvencia en nuestro sector, es poder ofrecer productos de altas prestaciones. Esto exige desarrollar previamente tecnología innovadora, para lo cual dedicamos muchos recursos en la evaluación de numerosas líneas de investigación.
Nuestros resultados hablan de éxito, aunque algunas líneas de investigación no hayan llegado al mercado. Esto no nos desanima porque es parte del proceso de innovación.
Como ejemplo exitoso, tenemos los equipos de banda Ka, una frecuencia en la que ACORDE ocupa posiciones de liderazgo internacional. Las primeras familias de estos productos se comenzaron a desarrollar hace 20 años, cuando aún no había ni satélites comerciales lanzados para operar en esta banda. Fue una apuesta estratégica y tecnológica que ha tenido éxito y de la cual estamos muy orgullosos hoy en día.
El ADN innovador es el principal ingrediente de la receta líder ¿Qué otras innovaciones son responsables de este impacto internacional?
A día de hoy ACORDE cuenta con una gran proyección internacional. Como dato, el 74% de la facturación en 2023 fue de procedencia internacional. Una de las razones es la confianza generada con nuestros clientes para forjar alianzas a largo plazo y, gracias a ello, cuentan con nosotros para sus proyectos de desarrollo de nuevos productos que, en este sector, pueden durar años.
Todo esto ha sido posible gracias a que no nos arrugamos ante ningún reto que nos propongan, y poseemos agilidad y flexibilidad para acometer diseños a medida en el desarrollo de equipos caracterizados por su robustez, fiabilidad y altas prestaciones.
Otros elementos importantes que nos han posicionado en el mercado internacional han sido la honestidad a la hora de trabajar y el compromiso mantenido con nuestros clientes. ACORDE es un socio fiable que se adapta rápidamente a los entornos cambiantes existentes en sus proyectos de desarrollo, capaz de abordar con garantías retos tecno-lógicos verdaderamente desafiantes.
Los productos ACORDE tienen presencia en los cinco continentes. ¿Qué tecnología aportarán en la fabricación de los mayores radiotelescopios del mundo que buscan descubrir el origen del Universo?
No solo en cinco, sino en seis continentes, ya que tenemos equipos de ACORDE operando en la Antártida, y más allá de la Tierra. Es un orgullo comunicar que, en unos meses, serán lanzados hacia la Luna unos equipos que integran módulos fabricados por ACORDE, una empresa tecnológica española, para unos experimentos de posicionamiento global en su superficie.
En cuanto al proyecto de radioastronomía, ACORDE proporcionará módulos para los receptores de bajo ruido que recibirán las señales del Universo. Estos módulos se integran en las 80 antenas que irán instaladas en el emplazamiento de Sudáfrica. Es un proyecto apasionante en el que participan más de 1.000 reputados científicos de instituciones de más de 40 países.
En su plan de negocio a medio plazo ¿qué tiene ACORDE en su hoja de ruta?
Para los próximos años, tenemos muchas ideas y proyectos para poner en marcha. Actualmente trabajamos en el desarrollo de una nueva línea embarcada para aeronáutica, tanto para aeronaves tripuladas, como no tripuladas, dentro de los grandes programas europeos que se han puesto en marcha.
Por otra parte, después de haber participado los programas de los satélites PAZ y SpainSat NG, también tenemos previsto el desarrollo de nuevos productos para el espacio, tanto para constelaciones LEO, como para órbitas superiores. Contamos con dos propuestas presentadas al Plan Tecnológico Espacial, para iniciarse este mismo año, en colaboración con dos consorcios nacionales de los más importantes, para desarrollar soluciones innovadoras con gran potencial de explotación.
Además, seguiremos desarrollando subsistemas de altas prestaciones para que los integradores de Defensa suministren soluciones competitivas para todos los programas satelitales y de guerra electrónica existentes en el mundo.
Por último, estamos estructurando una segunda línea de negocio, con marca propia, orientada a la electrónica para monitorización industrial, de transporte marítimo o de plantas de energías renovables. En este ámbito llevamos ya varios años desarrollando soluciones innovadoras para algunas grandes empresas, y vemos que el próximo paso es ofrecer esas capacidades al resto del mercado.
En este campo tenemos experiencia contrastada en soluciones para el sector medioambiental, como es la monitorización de plantas solares flotantes como las que ha decidido implantar el Gobierno de España en los 63 pantanos estatales.
